Literário

No tempo dos Zeppelins

* Por Leonardo Dantas Silva

A propósito do feito dos aviadores portugueses Gago Coutinho e Sacadura Cabral, vale lembrar que as primeiras experiências com sucesso no campo da aeronáutica no Recife aconteceram em 1862 com Július Buislay, artista da companhia francesa de Acrobatas. Noticia a imprensa da época que, subindo num balão, ele fazia acrobacias no Pátio do Teatro Santo Antônio, na Rua das Florentinas (trecho hoje ocupado pela Avenida Dantas Barreto, entre a Praça da República e a Rua Siqueira Campos); assim descrevendo o Jornal do Recife de 26 de outubro daquele ano:

“A nossa população presenciou ontem um espetáculo inteiramente novo para ela. Foi a ascensão do artista acrobático Júlio Burlay, que conforme havia feito comunicado, subiu as regiões etéreas arrebatado pelo seu Montgolfier. Uma multidão imensa apinhada no Campo das Princesas saudou o intrépido aeronauta com gritos de prolongados vivas e aplausos. Eram cerca de 6 horas e um quarto quando o balão ergueu-se suavemente, buscando o lado sul, impelido pelo vento norte; não estando completamente cheio começou logo a baixar, indo depois o corajoso viajante cair nas proximidades dos Coelhos. Durante o trajeto o excelente artista fez diversas evoluções sobre o seu trapézio, oferecendo aos olhos da população admirada a realização de um espetáculo para o qual, há cerca de um ano, teria sido convidado ...”

A temporada de balonismo do francês Július Buislay vem a ser novamente noticiada na edição do Jornal do Recife de 3 de novembro – “o artista fez anteontem a sua segunda ascensão aerostática, indo aterrissar sobre uma casa térrea na Rua Velha, de onde o trouxe para o Teatro da Rua das Florentinas uma multidão imensa de pessoas”.

Na semana seguinte, na edição de 11 de novembro, o mesmo jornal informa que na sua terceira tentativa, “o balão pouco cheio não subiu alto, indo cair no quintal de uma casa da Rua dos Martírios”. Outra proeza aconteceu em sete de outubro de 1906, tendo por balonista José Pereira da Luz (Zé da Luz), que subindo num aeróstato, na antiga Rua do Sebo, hoje Barão de São Borja, foi cair em Tejipió.

A primeira travessia aérea do Atlântico Sul, porém, só veio a ser realizada pelos aviadores portugueses Gago Coutinho e Sacadura Cabral, que saídos de Lisboa a bordo do hidroavião “Lusitânia” , em 3 de março de 1922, amerissaram na bacia do Capibaribe em 5 de junho daquele ano. Para comemorar o feito, fez-se erguer um grande monumento em mármore aos dois aviadores, esculpido por “Santos e Simões – estatuários”, e foi ofertado pelos portugueses residentes em Pernambuco. A sua inauguração aconteceu, em 1927, sendo instalado no Cais Martins de Barros.

Os primeiros brasileiros a cruzar o Atlântico Sul  porém foram João Ribeiro de Barros (comandante), Newton Braga, João Negrão e Vasco Cinqüini, que, a bordo do hidroavião Jahú, fizeram o vôo histórico Gênova-São Paulo, escalando no Recife em cinco de junho de 1927, amerissando na bacia do porto, sendo recebidos com grandes festas. No mesmo ano, o comércio da Encruzilhada, a fim de assinalar o feito, mandou erguer uma coluna de oito metros de altura, encimada por uma águia pousada sobre o globo terrestre, com a inscrição: “Raid Gênova-Santos. À heróica tripulação do Jahú, homenagem do povo da Encruzilhada. Recife, 25 de setembro de 1927”.

A correspondência aérea entre o Recife, o Rio de Janeiro e Buenos Aires, veio a ter início a 7 de março de 1927, através da Companhia Latecoére, depois denominada de Aeropostale, que veio a ser o embrião da Air France. Na bacia do Pina-Santa Rita passaram também a amerissar os hidroaviões da Condor-Lufhansa e da Panair-Panamerican.

O Graf-Zeppelin

Dentre as novidades aeronáuticas da década de 1930, famosa pelo aparecimento de novos hábitos e costumes, antecedendo a segunda Grande Guerra, foi a chegada no Recife do Graf Zepelin, uma invenção do Conde Zeppelin, Ferdinand von Zeppelin (1838-1917), nobre, general e aeronauta alemão, projetista e construtor do dirigível. Com tal viagem era inaugurada uma linha direta, bimestral, com a Europa, numa quinta-feira, 22 de maio de 1930, fazendo a rota Friedrischafen-Sevilha-Rio de Janeiro.

Pelo noticiário, que se depreende do Diario de Pernambuco, do dia 23 de maio, e depoimentos dos que assistiram e documentaram, a exemplo do compositor Raul Valença que chegou a fazer um filme, foi uma verdadeira revolução na cidade, quando da chegada daquele dirigível após 59 horas de viagem: Um vivo interesse se desenhava em todos os semblantes em torno desse acontecimento destinado a marcar uma data inesquecível na vida da cidade. [...] às 18 horas e 35 minutos o dirigível foi avistado no Recife e logo entrou a tocar, para divulgar a boa nova, o carrilhão do Diario de Pernambuco, cujos terraços estavam ocupados por famílias do nosso escol social. [...]

O Diario de Pernambuco, em sua edição do dia seguinte, às 16 horas, era já compacta a multidão de curiosos que se empilhavam nas torres das igrejas e até nos tetos das casas. – inclusive nos terraços dos edifícios mais altos: Moinho Recife, Palácio da Justiça, Diario de Pernambuco, Hotel Central, etc. No mais alto da cúpula do Palácio da Justiça, em verdadeiro esporte de equilíbrio, agrupavam-se algumas dezenas de pessoas. O terraço desta folha, já às 17 horas, estava repleto de numerosa e compacta assistência. [...] – Chegarei pouco depois do por do sol, foi a mensagem do comandante Eckener. [...] É ele! É ele! É uma estrela!.... , gritava o povo. Mas a dúvida em breve dissipou-se. Alguns instantes mais e a sombra branca do imenso pássaro aéreo começou a surgir e a crescer. Já eram então visíveis os dois focos de proa e popa marcando o vulto imenso que desfilava dentre as nuvens. Precisamente às 18h30m passava o Graf Zeppelin, mais baixo acerca de trezentos metros de altura, sobre a torre da Catedral de Olinda.... E logo se começou a ouvir o surdo rugido das suas hélices possantes ....

Mas pode mencionar-se o emocionante espetáculo da nave imensa a deslizar dentro da noite, sobre a cidade, rumando do norte ao poente, numa grande curva, direto ao Campo do Jiquiá, como se conhecesse o caminho; como uma ave retardatária que se torna ao pouso, mil vezes demandado.

O dirigível estava sob o comando do Comandante Hugo Eckener, que, juntamente com o infante Dom Affonso de Espanha, foi saudado pelo então secretário particular do governador Estácio Coimbra, Gilberto de Mello Freyre, após a sua amarração no Campo do Jiquiá.

O Graf Zeppelin realizou 63 viagens unindo o Recife à Europa. Em 1936, veio a ser substituído por outro dirigível maior e mais moderno, o Hindenburg, que possuía 804 pés [245,06 metros] de comprimento [76 pés menos do que o transatlântico Titanic e 228 pés maior do que um Boeing 747], trazendo no seu leme a cruz suástica símbolo do nazismo. O Hindenburg realizou sete viagens ao Brasil, antes do acidente que o destruiu, em 1937, ao pousar em Lakehurst, no estado norte-americano de New Jersey.

* Historiador, jornalista e escritor do Recife/PE